甚麼是膽固醇？
膽固醇是一種蠟狀的脂肪物質，是細胞壁的主要原料。膽固醇主要有 3 種，當中包括低密度脂蛋白（LDL）膽固醇、高密度脂蛋白（HDL）膽固醇和三酸甘油酯。我們的身體需要膽固醇來生產荷爾蒙及維他命 D，更是膽汁的主要材料，幫助身體消化脂肪。然而，當身體的壞膽固醇水平過高，有可能沉積成為硬塊，繼而堵塞血管，誘發冠狀動脈相關的疾病。而不健康的飲食習慣、運動量不足和長期吸煙，都會提高整體膽固醇水平。
低密度脂蛋白（LDL）膽固醇、高密度脂蛋白（HDL）膽固醇、三酸甘油酯
俗稱「好膽固醇」，HDL 膽固醇有助將體內多餘的膽固醇運移至肝臟再處理，從而維持細胞內的膽固醇，避免對健康細胞和血管造成負擔。
俗稱「壞膽固醇」，此類膽固醇的水平過高時有較大機會在動脈內壁形成硬塊，提高出現心血管疾病和中風等疾病的機會。
極低密度脂蛋白（VLDL）膽固醇
這類膽固醇是「壞膽固醇」的一種，跟 LDL 膽固醇一樣可能因為沉積過多而在動脈內壁中形成硬塊。但 VLDL 膽固醇跟 LDL 膽固醇不同之處是，前者主要是包含三酸甘油酯，後者主要包含膽固醇。
如何量度膽固醇指數？正常值為多少？
假如想了解自己的膽固醇水平是否理想，可以定期接受血脂檢查或分析，從而了解總膽固醇、LDL 膽固醇、HDL 膽固醇和三酸甘油酯的數值。不同膽固醇類別的正常值如下：
膽固醇過高可引起的併發症
膽固醇過高代表沉積在動脈內壁的膽固醇相當多。當身體無法分解累積下來的膽固醇，便有機會進一步形成硬塊，從而限制血液流動量，引發不同併發症。
- 胸腔疼痛：當為心臟供血的冠狀動脈積聚過多膽固醇，便會影響鄰近的血管，導致出現胸口疼痛、心絞痛等症狀。
- 心臟病發作：當膽固醇累積而成的硬塊變得越來越大時，有機會堵塞動脈而引發心臟病。
- 中風：當膽固醇累積而成的硬塊阻礙血液流向腦部血管時，便有機會引發中風。
高膽固醇的風險因素
- 不健康的飲食習慣
- 運動量不足
- 遺傳因素
- 吸煙
- 年紀
- 酗酒
- 患上容易令膽固醇數值上升的特定疾病，例如慢性腎臟疾病和紅斑狼瘡等
- 服用容易令膽固醇數值上升的藥物，例如針對治理痤瘡、癌症或高血壓的藥物
高膽固醇會遺傳嗎？
部分遺傳疾病會令患者先天膽固醇水平偏高，例如家族性高膽固醇血症。家族性高膽固醇血症的患者因低密度脂蛋白（LDL）代謝的基因突變，導致低密度脂蛋白（LDL）膽固醇的水平比一般人明顯為高。患者相對一般人而言有更高風險出現冠狀動脈疾病或心臟病。
假如懷疑自己患上家族性高膽固醇血症，可以由醫生安排身體檢查、分子診斷或和基因測試等方法來診斷病症。
如何降低膽固醇？
1. 建立健康的飲食習慣
減少進食脂肪高的食物可預防膽固醇數值升高，特別是少吃飽和脂肪及反式脂肪含量高的食物，如：煎炸食物、動物脂肪（肥肉、雞翼、排骨等）、全脂奶及奶類製品（淡奶、煉奶）、烘焙食物（蛋糕、餅乾）、加工食品（香腸、煙肉）和含椰子油或棕櫚油的食物等。建議多選吃魚、瘦肉、海鮮、去皮家禽等肉類替代高脂的肉類。
適量進食含有不飽和脂肪的食物，例如油性魚類、堅果、籽類（包括奇亞籽、亞麻籽）、植物油。此外，水溶性纖維有助減低血液中的壞膽固醇，因此多吃蔬菜、水果、黃豆及製成品、水果和全穀類食物（特別是燕麥）等，同樣有助膽固醇維持在理想的水平。
如果三酸甘油脂數值過高，便應減少進食高糖分類食物和飲料，以及酒精飲品。奧米加-3 亦能幫助降低三酸甘油脂的指數，可在日常飲食中進食油性魚類（如：三文魚、鯖魚）、奇亞籽等。
2. 保持適量運動
有氧運動有助提高高密度脂蛋白膽固醇及降低低密度脂蛋白膽固醇的水平，理想目標為恆常每周運動 5 天，每次進行最少 30 分鐘中強度的有氧運動。
3. 戒煙
吸煙或吸食二手煙亦會提高膽固醇的水平，因此戒煙有助改善相關指數。
4. 減少喝酒
喝酒過量同樣會提高膽固醇的水平，因此需要限制喝酒量，避免喝酒過量。
5. 服用控制膽固醇水平的藥物
現時有不少藥物有助控制低密度脂蛋白膽固醇的水平，例如：
- 他汀類藥物：可以緩減肝臟產生膽固醇的數量，同時協助肝臟分解壞膽固醇
- 微纖維酸類藥物：有助降低血液內的甘油三酯及提高HDL膽固醇水平。
- 煙酸類藥物：有助降低血液內的LDL膽固醇，更可提高HDL膽固醇水平。
- 依折麥布：阻止腸道吸收食物中的膽固醇，從而控制膽固醇攝取量。
何時需要以藥物控制膽固醇？
假如在積極改善生活習慣、建立良好的飲食和運動習慣後，膽固醇水平仍然高企；或者你是罹患中風或心臟病的高危人士的話，便可在諮詢醫生後，考慮以藥物治療來控制膽固醇的數值。
參考資料：
常見問題
甚麼食物可降低膽固醇？
多以魚、瘦肉、海鮮、去皮家禽等肉類替代高脂的肉類，並適量進食含有不飽和脂肪的食物，例如油性魚類、堅果、籽類（包括奇亞籽、亞麻籽）、植物油等，有助降低膽固醇。此外，水溶性纖維有助減低血液中的壞膽固醇，因此多吃蔬菜、水果、黃豆及製成品、水果和全穀類食物（特別是燕麥）等，同樣有助控制膽固醇水平。
